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Jul 18, 2023

Michael Snow, kanadischer Künstler auf einer eigenen „Wellenlänge“, ist im Alter von 94 Jahren gestorben

Michael Snow, ein kühner und produktiver Maler, Bildhauer, Fotograf, Musiker und Filmemacher, bekannt für seinen Film „Wavelength“ aus dem Jahr 1967, ein avantgardistisches Wahrzeichen mit einem langsamen, täuschend einfachen Zoom

Michael Snow, ein kühner und produktiver Maler, Bildhauer, Fotograf, Musiker und Filmemacher, bekannt für seinen Film „Wavelength“ aus dem Jahr 1967, ein avantgardistisches Wahrzeichen, das einen langsamen, täuschend einfachen Zoom über ein New Yorker Loft darstellt, starb am 5. Januar um 17 Uhr Krankenhaus in Toronto. Er war 94.

In einer vom Toronto Globe and Mail veröffentlichten Todesanzeige sagte seine Familie, dass Herr Snow „nach einer kurzen Atemwegsinfektion“ gestorben sei.

Mr. Snow schuf Kunst, die sowohl verspielt als auch intellektuell war, indem er die Eigenschaften von Licht und Farbe untersuchte und dabei oft wortspiellastige Titel und einen hinterlistigen, absurden Humor aufwies. Er galt weithin als einer der größten Künstler Kanadas und war bekannt für öffentliche Installationen wie „Flight Stop“ (1979) – ein Schwarm von 60 Glasfasergänsen, die alle demselben Vogel nachempfunden waren und im Eaton Centre in Toronto hingen – und für Filme darüber beeinflusste so unterschiedliche Regisseure wie Atom Egoyan, Peter Greenaway und Wim Wenders.

Seine Filme wurden eher in Museen als in Multiplexkinos gezeigt, und einige Zuschauer waren verärgert und verwirrt und fragten sich, ob Mr. Snow die Kunstwelt mit Stücken trollte, denen es an Erzählung mangelte und die sich scheinbar stundenlang hinzogen. Für seine Bewunderer war er jedoch einer der großen Avantgardekünstler des Kinos und ein Anführer der „strukturellen“ Bewegung der 1960er Jahre, zu der auch die Filmemacher Tony Conrad, Hollis Frampton und Paul Sharits gehörten.

Während frühere Experimentalfilmer Techniken wie schnelles Schneiden und Collagen nutzten, um die Leinwand mit Bildern und Ideen zu überfluten, waren die Werke von Mr. Snow und seinen Strukturalistenkollegen zurückhaltender und spiegelten den Aufstieg des Minimalismus in der Arbeit von Künstlern wie Donald Judd wider und Robert Ryman. Seine Filme waren streng formal und bestanden oft aus statischen Aufnahmen oder stetigen, kontinuierlichen Kamerabewegungen, wie in „Wavelength“, in dem die Struktur des Films vor allem seinen Inhalt darstellte.

„Wavelength“ wurde im Laufe einer einzigen Woche gedreht und spielt in einer Wohnung in Lower Manhattan, wo die Kamera zunächst einen Blick auf ein größtenteils leeres Loft wirft. Im Laufe von 45 Minuten wird auf eine Nahaufnahme der gegenüberliegenden Wand gezoomt, wodurch ein bildfüllendes Foto des Meeres sichtbar wird. Unterwegs passieren noch einige andere Dinge: Umzugshelfer bringen einen Schrank herein, zwei Freunde hören den Beatles zu, ein unbekannter Mann bricht auf dem Boden zusammen und eine Frau im Pelzmantel telefoniert. „Könnten Sie gleich vorbeikommen“, sagt sie, „ich glaube, es hat einen Mord gegeben.“ Auch die Tonhöhe eines elektronischen Tons steigt über weite Strecken des Films an, während sich die Farbe unvorhersehbar ändert, bevor sie ins Weiß übergeht.

Der Maler und Filmkritiker Manny Farber rezensierte den Film für Artforum und beschrieb „Wavelength“ als „reine, harte 45 Minuten, die in Underground-Filmen zur ‚Geburt einer Nation‘ werden könnten.“ Es sei „wahrscheinlich der am strengsten komponierte Film, den es gibt“, fügte er hinzu.

Ursprünglich für eine kleine, vom Kritiker und Filmemacher Jonas Mekas organisierte Veranstaltung gezeigt, erlangte „Wavelength“ eine größere Fangemeinde, nachdem er 1968 beim Internationalen Experimentalfilmwettbewerb in Belgien den Hauptpreis gewann. Im Jahr 2001 belegte es Platz 85 in einer Kritikerumfrage von Village Voice zu den besten Filmen des 20. Jahrhunderts.

Der Filmkritiker David Sterritt, ein Gelehrter des Avantgarde-Kinos, bezeichnete „Wavelength“ als „dauerhaftes Meisterwerk“ von Mr. Snow. In einem Telefoninterview bemerkte er, dass sich der Film zwar einer einfachen Interpretation entziehe, er aber eine starke „spirituelle Dimension“ zu haben scheine: „Es geht um die Idee des Transzendierens.“ Das Dramatischste, was in einem menschlichen Leben passieren kann, passiert – ein Mensch stirbt. Aber die Kamera setzt ihren Weg, ihren vorgegebenen Weg, fort und folgt ohne Pause ihrem Schicksal, auch wenn dieses monumentale Ereignis stattgefunden hat.“

Mr. Snow experimentierte weiter in Filmen wie „<--->“, auch bekannt als „Back and Forth“ (1969), in denen er immer wieder einen Schwenk über die Außen- und dann über die Innenseite eines Gebäudes machte und so die Zuschauer in ein College entführte Klassenzimmer, als gelegentlich Gestalten ins Blickfeld schlichen. Für „La Région Centrale“ (1971) nutzte er eine mechanische Kamera mit vorprogrammierten Bewegungen, um eine dreistündige Ode an die abgelegenen Berge im Norden Quebecs zu machen.

„Ich erfinde die Regeln eines Spiels und versuche dann, es zu spielen“, beschrieb er einmal seinen künstlerischen Prozess. „Wenn ich zu verlieren scheine, ändere ich die Regeln.“

Einige seiner Werke waren eher freigeistig, wie ein vierstündiger Film aus dem Jahr 1974, den das Harvard Film Archive mit „dem Remake eines Jacques-Tati-Films nach dem Drehbuch von Ludwig Wittgenstein“ verglich. Der vollständige Titel lautet: „Rameaus Neffe von Diderot (Danke an Dennis Young) von Wilma Schoen.“ Im Jahr 2002 drehte er „Corpus Callosum“, einen surrealen, teilweise animierten Film, der nach einer Gehirnregion benannt ist, die die beiden Gehirnhälften verbindet.

Herr Snow sagte, er habe den Titel gewählt, weil der Film das „Dazwischen“ erforschte und darstellte, einschließlich des Raums zwischen Illusion und Realität. Es war eine Idee, die ihn jahrzehntelang beschäftigte, als er Musikfilme, skulpturale Fotoinstallationen und malerische Skulpturen schuf, die sich in einem künstlerischen Zwischenraum befanden und sich über verschiedene Medien erstreckten. Seine eigene künstlerische Identität, sagte er, sei die eines Menschen, der sich ständig zwischen den Kunstformen bewegte.

„Ich bin kein Profi“, schrieb er 1967 in einem Katalogessay für eine Gruppenausstellung in Saskatchewan. „Meine Bilder stammen von einem Filmemacher, Skulpturen von einem Musiker, Filme von einem Maler, Musik von einem Filmemacher, Gemälde von einem Bildhauer, Skulpturen von einem Filmemacher, Filme von einem Musiker, Musik von einem Bildhauer … manchmal arbeiten sie alle zusammen.“ ”

Michael James Aleck Snow wurde am 10. Dezember 1928 in Toronto geboren. Schon als Junge begeisterte er sich für Kunst, als er durch einen Artikel im Life-Magazin mit dem Werk von Pablo Picasso bekannt wurde, und studierte Malerei und Bildhauerei am Ontario College of Kunst, heute bekannt als OCAD University.

Später arbeitete Herr Snow für eine Werbeagentur, trampte durch Europa und trat in Jazzbands auf, spielte nachts Klavier und Trompete und malte tagsüber. Er wagte sich Mitte der 1950er Jahre ans Filmemachen, nachdem Regisseur George Dunning, der später den animierten Beatles-Film „Yellow Submarine“ drehte, einige seiner Gemälde sah und Mr. Snow einlud, seiner Produktionsfirma in Toronto beizutreten.

Während seiner Arbeit in der Firma lernte er die Künstlerin Joyce Wieland kennen, die er 1956 heiratete. Anfang der 1960er Jahre zogen sie nach Lower Manhattan, wo sie sich in umgebauten Industrieräumen niederließen und sich mit einer Gruppe New Yorker Künstler trafen, zu der auch der Bildhauer und Filmemacher Richard Serra gehörte Shirley Clarke und Komponist Steve Reich.

Zu diesem Zeitpunkt konzentrierte sich Mr. Snow auf seine „Walking Woman“-Serie, ein Multimediaprojekt, das die Silhouette einer weiblichen Figur einbezog. Er beschäftigte sich auch mit der Fotografie: 1969 schuf er eine Fotoinstallation mit dem Titel „Authorization“, für die er Polaroids von sich selbst machte, wie er vor einem gerahmten Spiegel stand, und jedes Foto dann in eine Ecke des Spiegels klebte, während er weiter fotografierte . Schließlich verdeckten die Bilder sein eigenes Spiegelbild.

"Herr. „Snows Herangehensweise an die Fotografie ist sowohl berauschend als auch körperlich, eine seltene Kombination“, schrieb die Kunstkritikerin Karen Rosenberg in einer Rezension einer Umfrage zu seinen Arbeiten aus dem Jahr 2014 im Philadelphia Museum of Art. „Für jede Arbeit, die im Gehirn oder Auge oder beidem herausgekitzelt werden muss, wie das lichtverzerrte Raster von ‚Glares‘, gibt es eine, die etwas Aktion erfordert.“ In seiner Installation „Crouch, Leap, Land“ aus dem Jahr 1970 beispielsweise müssen Besucher tief in die Hocke gehen, um drei Fotos einer springenden nackten Frau zu sehen.

Herr Snow kehrte 1971 nach Toronto zurück und trennte sich Ende des Jahrzehnts von Wieland. Später heiratete er Peggy Gale, eine Schriftstellerin und Kuratorin. Sie überlebt ihn, ebenso wie ihr Sohn Alexander Snow und eine Schwester.

Herr Snow wurde 1981 zum Offizier des Order of Canada ernannt und 2007 zum Begleiter befördert. Er stellte fest, dass die Anerkennung dazu beitrug, die Zuschauer auf ihren Plätzen zu halten, und sagte letztes Jahr gegenüber der Zeitschrift Brooklyn Rail: „Jetzt, wo ich …“ ikonisch‘, das Publikum neigt dazu, selbst bei meinen längsten Filmen respektvoll zu bleiben, ganz im Gegensatz zu den alten Zeiten, als einige Leute schon nach ein paar Minuten die Geduld verloren und abrupt, manchmal lautstark, abbrachen.“

Dennoch stellte er fest, dass er sich an ein Zeitalter verkürzter Aufmerksamkeitsspanne gewöhnte. Als er „Wavelength“ 2003 erneut aufgriff, veröffentlichte er eine neu interpretierte Version, die nur 15 statt 45 Minuten dauerte. Passenderweise betitelte er das Stück „WVLNT (Wavelength for Those Who Don't Have the Time)“.